Zuordnung
Familie: Entenvögel (Anatidae)
Gattung: Meergänse (Branta)
Das Aussehen der Weißwangengans ist durch einen kurzen Schnabel, die typische weiße Zeichnung am Kopf und den schwarzen Hals und Latz geprägt. Dieser verlieh ihr auch ihren alten Namen: Nonnengans. Wie bei Gänsen typisch, gibt es im Aussehen keinen Unterschied zwischen Weibchen und Männchen.
Die Weißwangengans ist mit einer Körpergröße von etwa 70 cm deutlich kleiner als die Kanadagans und lässt sich dadurch gut von der ihr unterscheiden.
In Deutschland ist die Weißwangengans im Winter besonders auf Wiesenflächen an der Küste zu finden, zur Brutzeit befindet sie sich größtenteils an arktischen Klippen und Tundra. Einige Paare brüten mittlerweile auch in Deutschland. Sogar in den Rieselfeldern sind einzelne Weißwangengänse mittlerweile ganzjährige Gäste, bisher jedoch nicht zur Brut. In besonders großen Zahlen, teilweise bis zu 100 Tiere (2023) wurde sie in den letzten Jahren im August gesehen.
Weißwangengänse fressen vor allem Gräser und Sämereien, aber auch Knospen. Im Winter kann man sie häufig in großen Trupps auf Wiesen beim Grasen beobachten.